我们终将老去，但科学的使命是让每个人在通往终点的道路上，尽可能保持健康与活力。这正是国际著名长寿科学家、健康与寿命研究学会主席尼尔·巴尔齐莱（Nir Barzilai）的核心主张。#涨粉冲刺计划#

作为阿尔伯特·爱因斯坦医学院衰老研究所的前任所长，尼尔·巴尔齐莱教授指出：“长寿医学作为一个崭新的生命科学交叉领域，正引领着一场针对衰老、预防疾病的革命。”

究其根本，死亡通常由疾病导致，而衰老则是多种慢性病（如心脏病、癌症、痴呆症）的主要诱因之一。因此，我们面临一个根本性选择：是在患病后被动治疗，还是主动干预衰老过程、降低患病风险以延缓疾病发生。

科学已证实，衰老本身是可以被干预的进程。人们可以通过延缓衰老、预防疾病，从而延长健康寿命。目前，科学家们正在探索哪些方法可以延缓衰老，包括运动锻炼、健康饮食甚至药物干预。

近，《时代》周刊参访了巴尔齐莱教授，探讨了一些令人兴奋的问题，特别是长寿医学和抗衰研究领域：

Q1

是什么激发了您对长寿研究的兴趣？

巴尔齐莱教授：这一切始于我13岁左右。当时我和67岁的爷爷一起散步，他聊起年轻时的许多经历。我看着他，发现他的头发已稀疏，步履也变慢了。那一刻我突然意识到：总有一天我也会这样老去——而我希望能以不同的方式老去，老了依然能做很多事。这就是我对衰老生物学产生兴趣的起点。

后来我了解到，实际年龄与生理年龄可以有很大差异。这让我看到希望：我们在如何老去这件事上，其实拥有很大的能动性。

人们常说衰老不可避免，但我认为，真正不可避免的只有死亡（Dead），而衰老（Aging）本身是可以改变的。这曾经像是科幻，如今却已成为一种科学承诺。我们正在做的，正是让这个承诺成真——帮助人们在耄耋之年仍能保持年轻活力。

Q2

您对永生感兴趣吗？

巴尔齐莱教授：不，我不怕死，也并非永生主义者。我认识一些追求永生的人，但那只是一种信仰。我感兴趣的是通过干预衰老来预防疾病发生。我希望每个人都能健康地度过余生。

在150年前，人类的预期寿命只有20~30岁。如今已延长了3倍。这是一项巨大成就。我们发展了农业，人们能够吃饱穿暖；我们净化了水源，修建了下水道，研发了疫苗。公共卫生防御传染性疾病，这些是真正让我们得以生存和延长生命的关键所在。

随着寿命增长，我们到了60岁左右，开始面临一系列新的健康挑战：阿尔茨海默病、糖尿病、心脏病等。在人类漫长的进化史上，这些疾病并不常见。它们并非突然出现，而是与衰老密切相关。因此，我们必须在衰老引发疾病之前，就对其进行主动干预。

Q3

您确信衰老过程是可以改变的？

巴尔齐莱教授：是的，这是可能的。我们收集了大约850位百岁老人及其家人的数据，发现他们比大多数人大约晚30年患病，而且在生命后阶段，他们患病时间非常短，也就是所谓“疾病收缩”现象。

百岁老人的长寿主要取决于基因。所以，很多人可能会说，哦，我没有那些长寿基因。事实上并非如此——找到那些长寿基因，可以开发相应的药物，来发挥长寿基因的作用。

例如自然界中，小型犬比大型犬寿命更长，矮种马比马寿命更长。在实验室里，当我们敲除生长激素时，动物的寿命比诱导生长激素时长得多。所以，生长激素似乎在寿命中扮演着重要角色。

大约60%的百岁老人基因组中存在某种干扰生长激素作用的基因。我们推测，年轻时的生长激素对人体有益，有助于保护人体抵御多种疾病侵害；但随着年龄增长、机能衰退，身体更需要能量用于修复而非生长。这或许可以解释为什么许多百岁老人能够保持健康，因为他们无需将大量能量用于生长。

我们将抗生长激素抗体注射到动物体内，并观察到动物的寿命延长。目前，正在基于这些发现设计疗法，并将其应用在类似人类衰老的动物模型中测试。我们试图观察这些疗法是否能延长动物的寿命。如果有效，将考虑推进人体临床试验。

目前，美国衰老研究联合会正在进行一项“超级老人”研究，计划招募1万名百岁老人，进一步验证并寻找更多长寿基因。我们正在寻找愿意注册的人士。这是一个很棒的项目。

Q4

是否存在已被证实能够延缓衰老的方法或其他干预措施？

巴尔齐莱教授：保持良好的睡眠、运动、饮食和社交关系等，都对健康有明确的生物学意义，而且这些干预措施对各个年龄段的人都有健康获益。

目前，在长寿医学和延缓衰老领域面临的问题是各种噪音：充斥着被宣传为“青春之泉”或“永生不老”的灵丹妙药。

其中，保健品是个大问题。首先，你买到的产品可能并不包含其宣称的成分；其次，盲目大剂量服用保健品可能存在我们并不了解的相互作用。近一项研究表明，长期服用复合维生素并没有降低死亡风险。

另一方面，美国FDA批准的一些药物（如二甲双胍、GLP-1受体激动剂、双膦酸盐等）似乎也能作用于衰老的生物学过程。我们正在通过临床研究验证它们的安全性和有效性。

我个人为了保持健康，会尝试间歇性断食，我晚饭后开始计时，每天禁食大约16个小时。这源于早年的观察：那些限制卡路里摄入的实验动物比它们的同龄寿命更长，也更健康。

实际上，真正重要的是断食本身，而非单纯的少吃。当然，这种方法并不适合所有人，但对我的效果很明显：我减掉了一些体重，但也增加了一些肌肉，我不再像以前那样，白天有时会感到头脑昏沉。

Q5

从整个长寿医学领域发展看，目前令人兴奋的方向是什么？

巴尔齐莱教授：作为健康与长寿医学学会的主席，我尽量保持中立，但我认为有三点值得关注。

首先是高压氧疗法——一种听起来很“另类”的疗法——在一个充满高浓度氧气的舱室里待上几个小时。实际上并没有那么疯狂。我把它搬回到我的实验室，研究它在动物身上是如何作用于衰老生物学的。

其次是线粒体的干预。线粒体是机体细胞的“能量工厂”，随着年龄的增长，线粒体数量和功能都会下降。但似乎可以通过向血液中输注线粒体来补充。目前已有多家公司在加速开展这方面的研究和验证。

后，我认为这个领域未来发展方向是能够让一个20岁年轻人接受“治疗”，并且每隔几个月或几年重复“治疗”，从而延缓甚至逆转衰老进程。

目前，通过部分细胞重编程使细胞“重返年轻”的技术已进入临床前研究及早期人体试验阶段。目前，有几家公司正在利用部分重编程技术来恢复器官的活力。